Ericsson и AT&T воспользовались ажиотажем вокруг Чемпионата мира по футболу, чтобы продемонстрировать возможности технологии интегрированного зондирования и связи (ISAC). Оператор и вендор заявили об успешном обнаружении и отслеживании дронов в воздушном пространстве.

Во время испытаний рядом со стадионом в Арлингтоне (штат Техас, США) сеть с помощью технологии ISAC успешно обнаружила, локализовала и отследила несколько беспилотников, летевших на высоте от 90 до 120 метров. Удалось выявить одного дрона‑нарушителя, который потом улетел из зоны покрытия.

В пилоте участвовали три базовые станции 5G. Система работает на базе технологии Massive MIMO и собственных чипов ASIC компании Ericsson, а вместо специализированного «железа» для зондирования использует софт на базе ИИ. Поскольку отслеживаемые дроны не подключены к сети, система полагается на ПО для обработки сигналов, интерпретируя отражения от пассивных объектов, затем задействует ИИ‑инференс для классификации обнаруженных целей.

Партнеры задействовали частоты в среднем диапазоне TDD. Роб Сони, вице‑президент AT&T по технологиям радиодоступа, объяснил, что «миллиметры» дадут более высокое пространственное разрешение, но заметно меньшую дальность, а субгигагерцы распространяются дальше, но проигрывают в разрешении. Существующие антенные решетки Massive MIMO аппаратно уже подходят для задач ISAC. В текущей конфигурации сеть способна обнаруживать объекты с разрешением ~10 см на расстоянии в ~6 км и определять высоту полета до 300 метров над базовой станцией.

Партнеры используют мультистатический подход, при котором прием и передача разделены между разными базовыми станциями, что существенно повышает надежность обнаружения и точность трилатерации по сравнению с классической моностатической схемой, где передатчик и приемник совмещены.

AT&T придерживается курса на открытость и виртуализацию. Роб Сони отметил, что призывает Ericsson «размещать как можно больше компонентов этой технологии у основания вышки или в централизованных узлах, а не на ее вершине». Он добавил, что данная стратегия отдает предпочтение серверу на базе стандартного коммерческого оборудования, а не специализированного «железа». Вероятно, описывается разделение функций в виртуализированной сети, когда на вершине мачты остается только радиомодуль (RU), а вся тяжелая цифровая обработка сигналов для задач ISAC переносится на серверы распределенного (DU) или централизованного (CU) модулей у основания «вышки» или в дата‑центре. Этот подход позволяет запустить решение за счет инноваций в программном, а не в аппаратном обеспечении.

Для AT&T это один из шагов к шестому поколению. Оператор последовательно продвигает идею о том, что переход к 6G должен осуществляться преимущественно за счет программных обновлений и виртуализации функций, а не полной физической замены «железа». ISAC рассматривается как один из ключевых строительных блоков будущей архитектуры, который можно внедрять уже сейчас.

Оператор намерен монетизировать технологию ISAC, сделав данные зондирования доступными для третьих лиц через свою инфраструктуру. Но для этого информация должна обрабатываться достаточно быстро и в удобном формате. Среди непосредственных потребителей Роб Сони выделил федеральные агентства, службы экстренного реагирования, предприятия и организации, обеспечивающие общественную безопасность, учитывая повышенный интерес к обнаружению и отслеживанию дронов вблизи крупных объектов и критически важной инфраструктуры.

Технологические проблемы в совместных материалах почти не упоминаются, хотя вызовов много: от сверхточной синхронизации между распределенными узлами до высокой нагрузки на транспортную сеть (fronthaul). Однако преодоление этих барьеров не является первоочередной задачей – сейчас важно доказать американским регуляторам и рынку перспективность этого направления. В контексте разработок ISAC упоминается поддержка федеральных агентств США, которые уже финансируют базовые исследования технологии.