В архивах журнала «Электросвязь» обнаружена заметка о первом аукционе по GSM-900 в России. На торгах были распределены частоты для операторов в разных регионах. Среди победителей — российско‑канадская M‑Bell (совместное предприятие МГТС и Bell Canada) в Москве, ВАРТ в Подмосковье, North‑West GSM по Петербургу и Ленобласти, US West по нескольким регионам, Смартс по Самаре, Баштелеком по Башкирии.
В заметке также приводился прогноз, что через десять лет число абонентов может достигнуть 700 тыс. Однако в 2003 году мобильной связью в России пользовалось уже 36 млн человек, что многократно превысило ожидания.