NASA заключила контракт на сумму около 38 миллионов долларов с компанией Modulate Space Corporation на разработку и проведение реальных испытаний 5G‑решения для работы на поверхности Луны. Согласно техническому заданию, опубликованному на официальном сайте NASA, демонстрация системы запланирована на период с 30 ноября по 31 декабря 2028 года. Для абонентов это означает, что технологии мобильной связи пятого поколения выходят за пределы Земли и в перспективе могут использоваться в космических миссиях.

Что входит в проект

Проект получил название «Оценка системы 5G для связи на лунной поверхности и измерение распространения радиоволн» и разделён на два этапа.

  • Первый этап: разработка прототипа базовой станции и её комплексные лабораторные испытания. Работы по этой части продлятся до 31 января 2028 года.
  • Второй этап: создание предполётных образцов базовой станции и абонентского оборудования (UE), их наземная эмуляция и интеграция в лунные посадочные модули и роверы/хопперы. Демонстрация работы на поверхности Луны запланирована с 30 ноября по 31 декабря 2028 года.

Технические особенности решения

Разработка позволит создать на Луне гибридную инфраструктуру, объединяющую разные технологии беспроводной связи. Решение построено на концепции «сеть‑в‑коробке» (Network-in-a‑Box, NIB) — это компактная, лёгкая и энергоэффективная базовая станция 5G, которая выполняет одновременно функции радиодоступа и ядра сети.

В решении будет использоваться технология функционального разделения Split 7.2, которая отделяет радиомодуль (RU) от блока цифровой обработки (DPU), включающего функции CU, DU и ядра. Такая дезагрегация характерна для архитектуры OpenRAN.

Также необходимо реализовать функцию 5G NR SideLink Mode 1, позволяющую пользовательским устройствам подключаться друг к другу, создавая mesh‑сеть под прямым управлением базовой станции. В тот же форм‑фактор модульно интегрированы возможности Wi‑Fi 6 на базе стандарта 802.11s. Всё это направлено на обеспечение стабильности, отказоустойчивости и непрерывности связи.

Согласно документу, 5G‑компоненты должны быть совместимы по цоколевке с будущими радиационно‑толерантными или космическими вариантами тех же микросхем. Для Wi‑Fi 6 повышение радиационной стойкости должно достигаться за счёт модификаций прошивки, внедрения аппаратных средств защиты и использования избыточности компонентов для компенсации возможных сбоев.

Ключевое требование к разработчику — поддержка одновременной работы базовой станции в нескольких диапазонах: 5G должно функционировать в полосах n41 (2496–2690 МГц) и n78 (3300–3800 МГц), а Wi‑Fi 6 — в нелицензируемых диапазонах 2,4 и 5 ГГц.

Почему выбраны высокие частоты

Выбор относительно высоких диапазонов n41 и n78, а не низких частот, которые традиционно лучше огибают препятствия и обеспечивают большую дальность, объясняется повесткой Всемирной конференции радиосвязи 2027 года и рекомендациями Координационной группы по космическим частотам. Частоты ниже 2 ГГц на лунной поверхности находятся под строгой защитой из‑за потребностей радиоастрономии и создания специальных зон для научных наблюдений. На ВКР-27 будут рассматриваться другие диапазоны в качестве приоритетных для связи на Луне. Полосы 2503,5–2655 МГц (часть диапазона n41) и 3,5–3,8 ГГц (часть n78) — самые низкие из них.

Кто исполнитель

Компания Modulate Space Corporation, получившая контракт, является американской структурой Nokia. Ранее она развивалась внутри Nokia Bell Labs под брендом Modul8 и занималась космическими разработками. Именно Modul8 стоит за прошлогодним успехом по запуску базовой станции LTE финского вендора на Луне. Тогда оборудование проработало 25 минут, хотя из‑за проблем с ориентацией посадочного модуля полноценное подключение к абонентским терминалам осуществить не удалось.

Можно было бы упрекнуть Nokia в том, что первые эксперименты с LTE состоялись в 2025 году, а полноценные испытания сети 5G запланированы на конец 2028‑го, когда отрасль будет стоять на пороге 6G. То есть наблюдается отставание на целое поколение. Однако сложность лунного проекта перевешивает претензии к разработчику.