Японский оператор SoftBank этим летом запускает испытания высотной аэростатической платформы (HAPS) — дирижабля, который обеспечит связь в чрезвычайных ситуациях. Партнером выступает американская компания Sceye, в которую SoftBank инвестировал в прошлом году. Дирижабль стартует из Розуэлла (США) и под спутниковым управлением пересечет Тихий океан, чтобы соединиться с наземным шлюзом в префектуре Коти на острове Сикоку.
Какова цель эксперимента
Цель эксперимента — смоделировать сценарий связи после крупного землетрясения, подобного тому, что недавно произошло в префектуре Кумамото. По данным SoftBank, платформа должна обеспечить связь в зонах, где наземные сети повреждены или отсутствуют.
Что известно о дирижабле Sceye
Модель SE2 от Sceye уже совершала длительные перелеты: за 12 дней она преодолела 6400 миль от Нью‑Мексико до побережья Бразилии. Теперь SoftBank проверит, сможет ли аппарат повторить такие показатели в океанских и японских погодных условиях. Дополнительно будет протестировано качество связи с высоты примерно 20 км — оно должно быть сравнимо с наземными сетями.
Чем HAPS отличается от Starlink
HAPS — часть стратегии SoftBank Ubiquitous Transformation (UTX), которая дополняет наземные сети воздушной инфраструктурой на случай ЧС. У конкурента NTT DoCoMo похожий проект на базе Starlink уже обслужил более пяти миллионов подключений. Разница в том, что Starlink Direct покрывает горы, острова и море, работая там, где сети нет вообще, но с базовым качеством. HAPS же нацелен на пригороды и другие зоны без покрытия, где нужна связь, близкая по качеству и емкости к наземной сети, с зоной охвата до 200 км в диаметре. Коммерческий запуск HAPS в SoftBank планируют не раньше 2027 года.
А что в России
В России эксперименты с воздушными платформами проводит МТС. В апреле этого года компания первой среди российских операторов запустила аэростат с базовой станцией LTE. Тест прошел в Вольске Саратовской области.