Компания SpaceX подала в Федеральную комиссию по связи США (FCC) заявку на развертывание спутниковой группировки Starlink третьего поколения — Gen3. Речь идет о до 100 тысяч аппаратов, что почти в 10 раз превышает текущую группировку (более 10 тысяч спутников).
Параметры спутников Gen3
- Масса каждого спутника — около 2–2,5 тонны (у V2 Mini — примерно 800 кг);
- Орбиты: 323–327,5 км и 473–477,5 км с наклонениями от 26° до 96,9°;
- Связь: активные фазированные антенные решетки с электронным управлением лучом, цифровая обработка сигнала, оптические (лазерные) линии межспутниковой связи;
- Частоты: поддержка используемых Starlink частот в Ku-, Ka-, V- и E‑диапазонах, а также W- и D‑диапазоны (92–275 ГГц) для расширения пропускной способности магистральных каналов;
- Ожидаемый рост скорости загрузки данных — до 10 раз (до 1 Тбит/с на спутник). Общая пропускная способность с учетом радиоканалов и лазерной связи — около 4 Тбит/с на аппарат.
Ключевым фактором возможного успеха проекта является наличие многоразовой ракеты Starship — одноразовые и маломощные ракеты не смогут обеспечить развертывание такой группировки.
Обращает на себя внимание дополнительное снижение орбит, что уменьшает задержку распространения сигнала и улучшает энергетический бюджет каналов «Земля — орбита».
Сложности проекта
- Усложнение частотного планирования;
- Рост риска столкновений спутников, что потребует увеличения вычислительных мощностей и усложнения алгоритмов;
- Необходимость более частого маневрирования спутников;
- Повышение энерговооруженности (площадь солнечных батарей и их КПД).
Для сравнения: спутники Gen3 будут примерно в 2,5–3 раза легче аппаратов BlueBird Block2 от AST SpaceMobile. Это отражает разницу в концепциях: SpaceX делает ставку на плотную группировку относительно компактных аппаратов, а AST SpaceMobile — на небольшую группировку аппаратов с огромными антеннами для одновременного охвата больших зон.